12 октября 1979 года подписан в печать том I энциклопедии «Мифы народов мира»

В 1980 году в издательстве «Советская энциклопедия» вышел первый том знаменитых «Мифов народов мира » , второй том фундаментальной энциклопедии увидел свет два года спустя. Главным редактором издания выступил этнограф, доктор исторических наук, профессор Сергей Александрович Токарев. В редакционной коллегии были выдающиеся советские учёные: лингвист, доктор филологических наук Вячеслав Всеволодович Иванов, историк культуры, доктор филологических наук, профессор Елеазар Моисеевич Мелетинский, философ-антиковед, профессор, доктор филологических наук Алексей Фёдорович Лосев, востоковед и лингвист, доктор исторических наук Игорь Михайлович Дьяконов и другие.

Издание по мнению его авторов и редакторов представляло собой «едва ли не первую в мировой науке попытку сводного и систематизированного изложения мифотворчества всех народов мира». В издание были включены также «мифологические представления и сюжеты, хотя и выросшие на основе народной фантазии, но прошедшие обработку в среде жрецов, религиозных мыслителей, философов. Ведь порою трудно отделить стихийное мифотворчество от жреческих, богословских и религиозно-мифологических построений».

Этот двухтомник и по сей день, сорок лет спустя, стоит на книжной полке всякого уважающего труд учёных коллег исследователя, хотя, возможно, многое в нём уже достойно дополнения и местами — пересмотра.